เราได้ยินข่าวลือมานานหลายปีแล้วว่าเมื่อไหร่ Apple จะตัดสินใจเข้าสู่ตลาดอุปกรณ์พับได้เสียที ดูเหมือนว่าตอนนี้การรอคอยจะมีวันกำหนดแล้ว เนื่องจากแหล่งข่าวต่างๆ ในอุตสาหกรรมระบุว่า ไอโฟนแบบพับได้รุ่นแรกของแอปเปิลจะวางจำหน่ายในปี 2026โดยอาจจะเปิดตัวพร้อมกับ iPhone 18 รุ่นใหม่ที่จะวางจำหน่ายในเร็วๆ นี้ การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในดีไซน์ของโทรศัพท์ที่เป็นสัญลักษณ์ที่สุดในโลกเท่านั้น แต่ยังเป็นการเริ่มต้นยุคใหม่ภายใต้การนำของจอห์น เทอร์นัส ในฐานะซีอีโอคนใหม่ของบริษัทอีกด้วย
กลยุทธ์ในการเปิดตัวครั้งนี้ชวนให้นึกถึงสิ่งที่เราเคยเห็นกับ iPhone X มาก มันไม่ใช่แค่การปล่อยผลิตภัณฑ์ใหม่ แต่เป็นการแนะนำเทคโนโลยีที่มีความซับซ้อน... สิ่งนี้จะส่งผลให้ปริมาณสินค้าในสต็อกลดลงอย่างมากในช่วงสองสามเดือนแรก ของชีวิต แม้ว่าการเปิดตัวอย่างเป็นทางการจะเกิดขึ้นในงานประจำเดือนกันยายน แต่เป็นไปได้มากว่าผู้ใช้จะต้องรอหลายสัปดาห์กว่าจะได้ใช้งาน โดยการจัดส่งอาจล่าช้าไปจนถึงไตรมาสสุดท้ายของปี
กลยุทธ์สินค้ามีจำนวนจำกัดและเป็นการผูกขาด
แม้ว่าโดยปกติแล้ว Apple จะขายสมาร์ทโฟนรุ่น Pro ได้หลายล้านเครื่องอย่างง่ายดาย แต่ยอดขายสมาร์ทโฟนแบบพับได้ในช่วงแรกนั้นอาจจะค่อนข้างน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ นักวิเคราะห์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับห่วงโซ่อุปทานชี้ว่า การผลิตในระยะเริ่มต้นจะอยู่ที่ประมาณ 10 ล้านหน่วยตัวเลขนี้ดูเหมือนจะสูง แต่ก็ถือว่าน้อยเมื่อเทียบกับปริมาณการขายปกติของแบรนด์ ถึงกระนั้น เป้าหมายนี้ก็ยังสูงกว่ายอดขายปัจจุบันของคู่แข่งโดยตรงอย่างมาก แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจอย่างแน่วแน่ของแอปเปิลว่าแฟนๆ จะยังคงซื้อผลิตภัณฑ์ของตนต่อไปแม้จะมีอุปสรรคก็ตาม
ปัญหาหลักสำหรับผู้ที่ต้องการเป็นคนแรกที่ได้อวดของเล่นใหม่ชิ้นนี้คือเรื่องความพร้อมจำหน่าย คาดว่าสินค้าที่สั่งจองล่วงหน้าจะขายหมดภายในเวลาไม่กี่นาที และ ระยะเวลารอคอยอาจนานถึงหกสัปดาห์ ความขาดแคลนนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่เป็นผลมาจากกระบวนการผลิตที่พิถีพิถัน ซึ่งบานพับและหน้าจอแบบยืดหยุ่นต้องเป็นไปตามมาตรฐานคุณภาพที่เข้มงวด เช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์ของแบรนด์นี้เสมอมา ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ที่มีความต้องการสูงและอุปทานต่ำเช่นนี้ มักสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมให้ราคาขายต่อพุ่งสูงขึ้น
ราคาและคุณสมบัติของอุปกรณ์ระดับหรู
ถ้าคุณกำลังคิดจะเก็บเงินซื้อโทรศัพท์รุ่นนี้ เตรียมเงินในกระเป๋าให้พร้อม เพราะมันไม่ถูกแน่นอน เนื่องจากวิกฤตหน่วยความจำที่ทำให้ราคาชิปพุ่งสูงขึ้น และต้นทุนการผลิตแผง OLED แบบโค้งงอที่สูงมาก ราคาของไอโฟนแบบพับได้อาจอยู่ระหว่าง 2.300 ถึง 2.500 ยูโรนับเป็นจำนวนเงินที่ค่อนข้างสูง แต่ Apple ก็ให้เหตุผลว่าคุ้มค่ากับการลงทุน ด้วยฮาร์ดแวร์ระดับสูงสุด ซึ่งรวมถึงหน้าจอภายนอกขนาด 5,5 นิ้ว สำหรับการใช้งานอย่างรวดเร็ว และหน้าจอภายในขนาด 7,8 นิ้ว ที่น่าประทับใจ สำหรับเวลาที่เราต้องการพื้นที่มากขึ้น
สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดเกี่ยวกับข้อมูลที่รั่วไหลออกมาคือความหนาของตัวเครื่อง มีข่าวลือว่าเมื่อกางออกแล้ว โทรศัพท์เครื่องนี้... มันจะมีความหนาเพียง 5 มิลลิเมตรเท่านั้นนี่จะทำให้มันเป็นหนึ่งในโทรศัพท์พับได้ที่บางที่สุดในตลาดปัจจุบัน เพื่อให้บรรลุความสำเร็จทางวิศวกรรมนี้โดยไม่ลดทอนประสิทธิภาพ Apple จึงใช้โปรเซสเซอร์ตัวเดียวกับที่พบในรุ่น Pro ของปีนั้น ๆ เพื่อให้มั่นใจได้ว่าประสิทธิภาพจะสอดคล้องกับความคาดหวังของอุปกรณ์ที่มีราคาสูงเทียบเท่ากับคอมพิวเตอร์ระดับไฮเอนด์
พันธมิตรเชิงกลยุทธ์เพื่อรับประกันคุณภาพ
เพื่อให้ระบบทั้งหมดนี้ทำงานได้อย่างราบรื่น แอปเปิลจำเป็นต้องเสริมสร้างความสัมพันธ์กับพันธมิตรที่มีมายาวนาน ซัมซุงจะเป็นผู้จัดหาแผงโซลาร์เซลล์แบบยืดหยุ่นรายหลักหลังจากที่ Apple พิสูจน์แล้วว่าหน้าจอ OLED ของตนมีความทนทานได้ตามมาตรฐานที่จำเป็นเพื่อป้องกันรอยพับที่ไม่พึงประสงค์ตรงกลางตัวเครื่อง Apple จึงได้ร่วมมือกับ Samsung เป็นการร่วมมือเพื่อผลประโยชน์ โดย Apple ให้การออกแบบและซอฟต์แวร์ ในขณะที่ Samsung ให้ความเชี่ยวชาญในการผลิตหน้าจอหลายล้านจอสำหรับรุ่น Fold ของตนเอง อย่างไรก็ตาม Apple กำลังมองหาซัพพลายเออร์รายใหม่สำหรับส่วนประกอบหน่วยความจำ เพื่อหลีกเลี่ยงต้นทุนที่สูงในตลาดเทคโนโลยีในปัจจุบัน
แม้ว่าการเปิดตัวดูเหมือนจะเป็นไปตามแผนในอีกสองสามปีข้างหน้า แต่ความสำเร็จที่แท้จริงของโครงการนี้จะวัดผลได้ก็ต่อเมื่อถึงปี 2027 เท่านั้น เมื่อถึงเวลานั้นอุปทานจะเริ่มคงที่ และเราจะได้เห็นว่าประชาชนทั่วไปจะยอมรับรูปแบบนี้หรือไม่ หรือจะยังคงเป็นเพียงสินค้าเฉพาะกลุ่มสำหรับผู้ใช้ที่กระตือรือร้นที่สุด สิ่งที่ชัดเจนคือ... และจะบีบให้ผู้ผลิตรายอื่นๆ ต้องเร่งปรับปรุงคุณภาพสินค้าเพื่อไม่ให้เสียส่วนแบ่งในตลาดสินค้าระดับไฮเอนด์ไป
ทุกอย่างชี้ไปที่ปี 2026 ว่าจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในกลุ่มผลิตภัณฑ์ของ Apple ด้วยการมาถึงของ iPhone Ultra หรือที่รู้จักกันในชื่อ Fold ด้วยดีไซน์ที่สัญญาว่าจะปฏิวัติวงการ สเปคที่น่าทึ่ง และราคาที่ทำให้มันอยู่ในระดับสูงสุดของตลาดสินค้าหรูหรา อุปกรณ์ชิ้นนี้ตั้งเป้าที่จะมียอดขายเป็นสองเท่าของคู่แข่งโดยตรง แม้จะมีปัญหาคอขวดในการผลิตก็ตาม กุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จจะอยู่ที่ว่าบริษัทจะจัดการกับความคาดหวังที่สูงมากของผู้ใช้ได้อย่างไร ในขณะที่สินค้าล็อตแรกคาดว่าจะมีจำนวนจำกัดมากในช่วงสองสามเดือนแรก
